Лея тихо выругалась по-вулкански и сняла фуражку, чтобы смахнуть со лба ледяной пот. Но ведь это же… конечно, прошло много лет… конечно, она теперь выглядит не совсем так, как прежде — можно подумать, мы выглядим так, как прежде… М-да. Кажется, Великий и Ужасный исполнил оба наших желания, Эван. Не соврал, подлец, не соврал. Сомнений нет — это она.
— Алекс, — девушка криво улыбнулась и протянула Лее руку. — Уверена, ты и сама вспомнишь, если постараешься… Лея. Вот уж кого не ждала… сюрприз, сюрприз.
— Ты можешь мне не верить, но я действительно рада тебя видеть, — Лея крепко пожала протянутую руку.
— Да нет, отчего же, верю, — на лицо Алекс набежала тень, затем она встряхнула головой и улыбнулась. — Давно ты здесь?
— Около пяти лет. А ты?
— Почти девять, — Алекс хмыкнула. — Ладно, иди за мной. Позже поговорим.
Они прошли в столовую, где Лианна усадила их напротив друг друга, чтобы девушкам было удобнее беседовать. Лея ела что-то очень вкусное из мяса и овощей, в пол-уха слушала, как Иван болтает с ребятами, развлекая их историей о коте и сгущёнке, и украдкой разглядывала девушку напротив.
Алекс. Алекс здесь. Неужели во всём происходящем есть какая-то система? Особый смысл? Предназначение?
Значит, Алекс… Что ж, замечательно. Слов нет — всякие у нас бывали времена. И хорошие, и плохие, и полное отсутствие каких бы то ни было, но… таких как мы, не так уж много. Совсем немного, если уж на то пошло. Всего-то навсего четверо.
По всему судя, Алекс терзали примерно те же раздумья. Она вяло ковырялась в салате, искоса поглядывая на Лею, морщилась и потирала правый висок таким жестом, словно у неё болела голова, в результате чего тонкие пушистые волосы в этом месте окончательно потеряли цивилизованный вид. Наконец, она решилась на что-то. Отодвинув в сторону тарелку с салатом, она слегка прищурилась и взглянула Лее прямо в глаза.
Ситх побери! Только этого мне и не хватало!!!
Лее показалось, будто в её разум впились сотни тысяч ледяных игл.
Ну, ка-а-анечно!!!
Она не стала особенно зверствовать, просто поставила блок и отвесила девушке хорошую ментальную оплеуху — чисто для профилактики.
— А!!! — Алекс откинулась на спинку стула и потрясла головой. — Ну, знаешь!..
Лея внимательно посмотрела в серые мужские глаза ещё раз… и едва не потеряла сознание.
Она разом лишилась всего — мыслей, чувств, телепатических способностей, но напугало её совсем не это. Оборвалась нить, которая…
— Прости! Я не хотела… я не знала!!! — прошептала Алекс, закрывая лицо руками.
— Что с тобой? — Иван схватил Лею за руку. — Тебе плохо?
— Нет, — процедила та сквозь зубы, глядя в стол. — Хватит! Ему же больно!!!
— Что такое? — Джон вскочил из-за стола, опрокидывая стул. — Алекс? Немедленно прекрати это… то, что ты делаешь!
Однако Алекс уже и сама сообразила, что на этот раз любопытство завело её в такие края, куда её совершенно определённо не звали. Испуганно опустив глаза, она уставилась в тарелку, судорожно стиснула пальцы и глубоко вздохнула.
Страшная тяжесть за грудиной и судорога, перехватившая горло, начали потихоньку уходить, и Лея, наконец, смогла вздохнуть свободно.
Неужели я могу быть… такой же? Не от злости или обиды, а из любопытства и простого недомыслия?! Кажется, я начинаю понимать страхи Сорела…
Лея пошевелила ледяными пальцами, осторожно высвобождая свою руку из Ваниной ладони, и закрыла глаза. Холод. Боль. Одиночество. Словно порыв штормового ветра.
Прости.
— Алекс! — громыхнул над столом голос Джона. — Я же тебе сто раз говорил, чтобы ты не занималась этим дома!!!
— Да, Джон. Конечно, Джон, — чувствовалось, что эти слова звучат здесь так часто, что уже давно потеряли всякий смысл и значение. — Я больше не буду, Джон.
— Может, кто-нибудь объяснит мне, наконец, что здесь происходит? — терпеливо поинтересовалась Лианна.
— У моей дорогой сестрёнки опять случился приступ несвоевременного любопытства, вот что происходит, — мрачно ответил ей Литгоу. — Обыкновенные люди этого не замечают, а Алекс этим по своей милой детской привычке всё ещё иногда пользуется. Вся беда в том, что Лея — не обыкновенный человек. Она воспитывалась на Вулкане, а там ментальные тренировки входят в программу школьного образования. Я так понимаю, они… пообщались.
— Извините, — Лея отодвинула стул и вышла из-за стола. — Я совершенно забыла. Мне нужно идти. Спасибо за всё, командир Литгоу, Лианна… ребята. До свидания.
На выходе её догнала Алекс.
— Извини. Я, правда, не хотела. Я и знать не знала, что ты так отреагируешь!
— Никогда больше так не делай, — Лея устало привалилась плечом к дверному косяку.
— Но и ты тоже хороша — так меня приложила, я чуть со стула не упала!
— Это я ещё поосторожничала, — Лея скупо улыбнулась. — Обычно я просто выжигаю мозги.
— Именно поэтому я тебя и заблокировала… вместе с твоими способностями. Это был просто рефлекс, самозащита, понимаешь?
— Очень хорошо понимаю, — Лея сжала её руку чуть повыше локтя. — Думаю, нам есть что обсудить. Но только не сейчас — я действительно должна идти.
— Постой, — Алекс удержала её за руку. — Я почувствовала в твоём разуме чьё-то присутствие. За кого ты так испугалась, если не секрет? Ведь не за себя же — я тебя отлично знаю.
— Было за кого. Но это долго объяснять. Не сейчас.
— Ещё один вопрос. Ты нелегал?
— Что?
— Ты входишь в Корпус?
— О нет… — Лея быстро взглянула на часы. — Знаешь, что? Приходи к нам завтра вечером, часам к шести. Мы все здесь — я, Эван, Тира… всё, как и всегда, только названия другие. Литгоу объяснит тебе, где нас найти.
— Лея!
— До встречи!..
Алекс сложила руки на груди, пристально глядя вслед убегающей девушке, и покачала головой. Мир, окружавший её в течение последних девяти лет, покачнулся вновь, и не сказать, чтобы это было так уж приятно. Стабильность окружающей её реальности вновь начала трещать по швам, и это пугало. Белокурая бестия была устроена так, чтобы нести себе и всем тем, кто находился неподалёку, одни лишь неприятности. В том не было её вины — генетика.
Что ж… остаётся лишь уповать на то, что она будет находиться как можно дальше от Леи в момент, когда над той в очередной раз начнёт закручиваться гигантская спираль проблем, затягивающая внутрь своей воронки всех и вся, некстати оказавшихся рядом.
* * *
Спустя полчаса Лея уже стояла перед дверью служебной квартиры Сорела. Приложив ладонь к сканирующему устройству, определяющему личность визитёра, Лея повернула ручку двери и вошла внутрь.
— Сорел? — она включила свет в коридоре и прошла в комнату.
Он сидел в кресле возле окна, закрыв лицо рукой — думал о чём-то. Наверное, о разводе.
— Сорел… — Лея подошла ближе и отвела его руку в сторону.
Он поднял на неё измученные глаза.
— Я думал, с тобой что-то случилось.
— Случилось, — она села на пол рядом с креслом, привалившись к его ногам. — Я и не знала, что могу столкнуться с чем-то подобным. Знаешь… чувство такое, будто на тебя падает холодное мокрое одеяло — и душит, душит… а ты ничего не можешь сделать в ответ. Это… ненормально.
Он опустил руку на её волосы, перебирая тяжёлые пряди растрепавшихся кос.
— Знаешь, а ты ведь не должна здесь находиться.
— Знаю. Но мне нужно было убедиться, что с тобой всё в порядке.
— Всё хорошо, — он погладил её по щеке. — Теперь иди домой. Ты можешь опоздать.
— Завтра суббота, а увольнительная — до одиннадцати, — возразила Лея. — Так что проверка будет только утренняя. Главное — явиться на восьмичасовое построение, а уж где я шлялась до этого времени, никто выяснять не станет.
— Нет, — усмехнулся Сорел. — Я обещал твоему отцу, что всё будет по правилам, значит, так оно и будет.
— И ты даже не накормишь меня ужином? — надулась Лея.
— Сурака ради, ты же только что была у Литгоу! — возмутился Сорел. — Или у тебя в расписании теперь два ужина — ранний и поздний? Если так и дальше пойдёт, тебя ни один звездолёт не поднимет!
— Поднимет, поднимет, — успокоила его Лея, производя ревизию холодильника. — Если репульсоры качественные, так даже и Джонсона поднимет — не то, что меня. Слушай, у тебя в холодильнике мышь повесилась!
— Не может быть!!! — Сорел ринулся к холодильнику. — Где?!
— Да это я так, к слову, — Лея согнулась пополам от хохота, прижимая к себе одинокий пакет сока. — Мышь повесилась, шаром покати — ну, в смысле, нет там у тебя ничего.
— Естественно, там ничего нет, — Сорел приподнял одну бровь, вновь обретая свой обычный равнодушный вид. — Меня вполне устраивает стандартный офицерский рацион в Академии, тебя я раньше субботы не ждал, а мышь-самоубийца в моё меню, насколько я помню, не входила.
